乳糖和其它糖类一样都是人体热能的来源。牛乳中的总热量的1/4来自乳糖。

乳糖在人体胃中不被消化吸收。在人体内乳糖易被乳糖酶分解成葡萄糖和半乳糖，以被吸收。半乳糖是构成脑及神经组织的糖脂质的一种成分，对婴儿十分重要，它能促进半乳糖脑苷脂和黏多糖类的生成。乳糖能促进人体内某些乳酸菌的生成，能抑制腐败菌的生长，有助于肠的蠕动作用。

产品用途：

用于制婴儿食品、糖果、人造奶油等。医药上用作矫味剂，可由乳清提取而得。 

α-乳糖水合物在药品生产中被广泛使用，在固体制剂中被作为填充剂、助流剂、崩解剂、润滑剂和黏合剂，在冻干制剂中被作为赋形剂   。多国药典均有收载乳糖  。奶粉等。